Os mecanismos relacionados ao controle endócrino do período gestacional e parto em cadelas ainda não estão totalmente elucidados. Desta maneira, a presente compilação de trabalhos científicos referentes aos principais eventos durante a gestação e o parto em cadelas tem por escopo a atualização sobre a endocrinologia em tais eventos fisiológicos e a divulgação sumariada dos conhecimentos gerados a partir das pesquisas científicas na área. É de conhecimento comum que a síntese e a secreção da progesterona, originária principalmente do corpo lúteo, são de extrema importância para manutenção e conseqüente progresso da gestação. Ainda, os níveis plasmáticos desse hormônio podem ser utilizados como método para predizer o momento do parto na espécie canina. Adicionalmente, a relaxina é detectada somente em cadelas gestantes, portanto sua detecção pode ser considerada um método de diagnóstico de gestação. Durante a segunda fase da gestação, observa-se liberação pulsátil de prolactina, simultaneamente ao aumento dos níveis de estrógeno. Entretanto, a influência do estrógeno no mecanismo de secreção de prolactina ainda é incerta. Por outro lado, ao final da gestação, evidencia-se queda dos níveis de progesterona e aumento dos níveis séricos de estrógeno, decorrente principalmente da ação do cortisol fetal. Tais eventos, associados à liberação de PGF2α pelo útero, culminam com o início do parto. O aumento das contrações uterinas e a expulsão fetal ocorrem principalmente pela ação da ocitocina. Entretanto, a ação desse hormônio não requer necessariamente o aumento das concentrações plasmáticas, sugerindo haver uma ação autócrina ou parácrina da ocitocina em cadelas. Embora os estudos relacionados à endocrinologia da gestação e do parto em cadelas tenham elucidado diversas interações e padrões hormonais, tais processos ainda não estão totalmente descritos, uma vez que as cadelas apresentam particularidades reprodutivas que as diferem das demais espécies. Neste particular sentido, futuras pesquisas devem ser conduzidas para contribuir com o conhecimento técnico-científico nesta espécie.
